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Ma non solo di calcio potranno godere i visitatori. Innumerevoli sono gli sport che si possono praticare in Sudafrica.

A Port Elisabeth, città ospitante dei giochi, stupenda citta costiera nell’est del Paese, i cultori dello sport al limite, possono saltare col bungee junping più alto del mondo, o provare l’emozione di un safari fotografico nel Parco Nazionale Addo, ma soprattutto, per i surfisti godere dell’onda perfetta di Jeffrey Bay.

A Mpumalanga si possono effettuare escursioni in quad ed in mountain bike, come anche fare trekking e rafting nei suoi numerosi torrenti impetuosi.

Per gli amanti del Kayak è perfetto il Wilderness National Park, nella provincia del Western Cape, con i suoi cinque fiumi che si intersecano.

Per gli appassionati di scalate, Cape Town offre l’ascesa sul Table Mountain oltre alle 400 vie “chiodate” e 100 tradizionali nel Mpumalanga.

Per i golfisti, il Sudafrica spalma sul territorio, oltre 600 campi di alto livello, come anche campi per i cultori dello squash, piscine per il nuoto, campi da tennis e numerose attrezzature e campi sportivi di ogni genere.

Safari a cavallo, immersioni con gli squali (in gabbie protette), escursioni in mongolfiera, bird-watching. Non c’è che l’imbarazzo della scelta.

Gli appassionati dell’osservazione degli animali possono effettuare anche il “whale-watching” per studiare il comportamento di balene e squali bianchi dalle coste fra Port Elizabeth e Cape Town.

E proprio Cape Town, Città del Capo, una delle più incantevoli metropoli del Sudafrica (che si può ammirare a piedi o in funivia dall’alto del Table Mountain, o anche in elicottero), con i suoi coloratissimi mercatini, i suoi musei, la sua enogastronomia, come anche l’osservazione dalle spiagge, di pinguini, foche e leoni marini, è stata giudicata dal National Geografic, come una deile 50 località che meritano di essere visitate almeno una volta nella vita.

Osservando quei depliant colorati, ricchi di fotografie, per un attimo ho dimenticato lo stereotipo di un’Africa obiettivo di conquiste coloniali, con risorse minerarie e naturali, deserti, savane, animali e piante a non finire,non sfruttate dai suoi abitanti. Una terra non riconosciuta come un continente culturalmente avanzato e nella quale si svolgono ancora quegli innumerevoli, inarrestabili e sanguinosi conflitti, ormai quasi del tutto risolti in occidente.

Ne ho intravisto una parte moderna, pacificata, tecnicamente avanzata, che offre molto in cultura, piaceri, relax, benessere, natura, colore, passioni e sport che, in occasione di una manifestazione fra le più coinvolgenti del mondo, attirerà molti e non solo fra i cultori del calcio.

Il Sudafrica sarà una vetrina che farà cambiare questa idea di un’Africa arretrata, litigiosa, ferma nella storia, che non sfrutta le proprie risorse, ma che, almeno nella sua parte meridionale, ha trovato una pace stabile, nella quale i conflitti razziali si sono finalmente risolti e la concordia raggiunta è dimostrata dallo sviluppo che ha avuto, del quale vuole fare partecipe il mondo.

Vi confesso che in quella mezzora di attesa mi è venuta una gran voglia di andare a scoprirlo!

Come italiano, poi, non subirei nemmeno i disagi del Jet-lag, perché il Sudafrica è sullo stesso fuso orario dell’Italia!

L’attuale Presidente del Sudafrica Jacob Zuma e quello della FIFA, Sepp Blatter, daranno il via all’evento e, in quella occasione, è previsto un saluto da parte di  Nelson Mandela; ma il momento culminante della manifestazione si avrà quando le 32 squadre coinvolte scopriranno quali saranno i loro avversari e le date delle partite.

Nella sala di attesa dell’Ambasciata del Sudafrica, consultando i vari depliant a disposizione, ho potuto accorgermi di quanto debba essere bello questo Paese. Savane sconfinate, deserti a perdita d’occhio, animali, fiori, piante, scogliere rocciose, spiagge deserte, ma anche città piene di suoni, colori, luci, tutte diverse fra loro, piene di eccellenze non solo naturali, ma anche culturali; moderne e tecnicamente avanzate.

Forse pochi sanno che il Sudafrica  è l’unica terra in cui convivono quelli che chiamano i “big five”: “i cinque grandi animali” cioè l’elefante, il leone, il rinoceronte, il leopardo ed il bufalo, ma anche coccodrilli, ippopotami, zebre, giraffe, antilopi, scimmie, licaoni, iene e centinaia di specie di uccelli.

E’ culla di una sterminata serie di animali e piante, difesi in modo ammirevole in Riserve Faunistiche Nazionali, in Riserve private e in centinaia di Parchi Nazionali (fra i quali spicca il il Kruger National Park, il più famoso ed antico parco nazionale al mondo, famoso per la sua gestione esemplare).

Esistono decine di parchi naturali in Sudafrica, sparsi nel suo territorio, che ne fanno una vetrina preziosa di specie animali che altrimenti sarebbero destinate a scomparire nel tempo. In particolare, l’Addo Elephant National Park che vanta la maggior presenza di elefanti del continente africano.

Il Sudafrica presenta inoltre, una ricchissima flora disseminata in quasi tutto il territorio; in particolare, nel giardino botanico di Cape Town ( dove ha sede il Parlamento), chiamato Kirstenbosch Gardens e lungo i 22 chilometri della strada costiera della Garden Route che collega la capitale a Port Elisabeth.

Nelle acque dei due oceani, si possono ammirare balene, megattere, balenottere, squali bianchi e delfini, lontre, pinguini, foche e leoni marini, in un mix di 20 ecosistemi che vanno dalle paludi di mangrovie alle praterie, dalla macchia alla barriera corallina più meridionale del mondo.

Pretoria, nella sua parte nord, ne è la capitale amministrativa, mentre Blomfontain (nel centro) si presenta come la capitale giuridica di questo Paese retto da una Repubblica Presidenziale.

Come i Paesi più avanzati, anche le grandi città del Sudafrica offrono infinite occasioni per fare acquisti di ogni genere negli imponenti centri commerciali, nei grandi viali pieni di negozi delle griffe più affermate, entro gli innumerevoli mercati artigianali, nei mercatini etnici, sulle bancarelle di alimentari, di vestiario, di tessuti e di oggettistica.

Non mancano anche i mercati delle pulci, che qui si chiamano Flea Markets.

Un leopardo con la criniera verde, fan del pallone, in vesti di bambino, di nome “Zakumi” sarà la mascotte ufficiale dei Mondiali di calcio. Questo nome unisce il prefisso “ZA”, acronimo di Sudafrica, in lingua afrikaans, ed il vocabolo “kumi” che significa “dieci”.

L’emblema ufficiale della Fifa World Cup 2010 è rappresentato da un calciatore stilizzato durante una rovesciata, mentre il manifesto ufficiale della manifestazione  è raffigurato dal continente africano che assume un profilo di un uomo che osserva, in alto, un pallone da footbol (che qui chiamano soccer).

Fine della seconda parte …………………………………………..

Le statistiche dicono che visiteranno il Sudafrica almeno 3,5 milioni di persone, con un ritorno – in rand – di circa 2.5 miliardi di euro, all’incirca quanto è stato l’investimento che è stato profuso per la realizzazione di stadi, di infrastrutture stradali, ma soprattutto di aeroporti.

Opere che dopo l’evento, rimarranno un patrimonio stabile del Paese.

Sembra sia stata una vittoria di Nelson Mandela, premio nobel per la pace,

ed ex Presidente, l’essere riuscito ad ottenere questo ambito riconoscimento, superando Paesi anche più blasonati, che hanno fatto di tutto per raggiungere questo ambito traguardo.

Un riconoscimento non solo per il Sudafrica, ma per l’intera Africa, da sempre considerata, nell’immaginario collettivo, come un continente sconfinato, ma prevalentemente pieno di sterili deserti.

Di questo continente sterminato, nell’estremo sud, il Sudafrica occupa una porzione grande cinque volte il Giappone o tre volte il Texas. Bagnato dall’acqua di due oceani, ad ovest dall’Atlantico e ad est dall’Indiano, ha un clima favorevole per tutto l’anno, con inverni gradevolmente miti ed estati calde ma secche (con stagioni invertite rispetto all’emisfero boreale).

Ha una popolazione di circa 45 milioni di abitanti per la gran parte neri.

I bianchi sono poco più del 10 per cento e quasi altrettanti sono i coloured (termine che indica l’incrocio fra razza africana, asiatica e bianca) e poco più di un milione gli indiani/asiatici.

La religione di gran lunga prevalente è quella cristiana.

Le lingue ufficiali sono 11, ma l’inglese è parlato diffusamente nelle città.

E’ composto da 9 province diverse fra loro, e all’interno dei suoi confini, si trovano due piccoli stati indipendenti, il Leshoto e lo Swaziland, che godranno anch’essi di questa ventata di innovazione e di benessere.

Commercialmente è il secondo più grande esportatore di frutta del mondo………………………..CONTINUA