Ma non solo di calcio potranno godere i visitatori. Innumerevoli sono gli sport che si possono praticare in Sudafrica.

A Port Elisabeth, città ospitante dei giochi, stupenda citta costiera nell’est del Paese, i cultori dello sport al limite, possono saltare col bungee junping più alto del mondo, o provare l’emozione di un safari fotografico nel Parco Nazionale Addo, ma soprattutto, per i surfisti godere dell’onda perfetta di Jeffrey Bay.

A Mpumalanga si possono effettuare escursioni in quad ed in mountain bike, come anche fare trekking e rafting nei suoi numerosi torrenti impetuosi.

Per gli amanti del Kayak è perfetto il Wilderness National Park, nella provincia del Western Cape, con i suoi cinque fiumi che si intersecano.

Per gli appassionati di scalate, Cape Town offre l’ascesa sul Table Mountain oltre alle 400 vie “chiodate” e 100 tradizionali nel Mpumalanga.

Per i golfisti, il Sudafrica spalma sul territorio, oltre 600 campi di alto livello, come anche campi per i cultori dello squash, piscine per il nuoto, campi da tennis e numerose attrezzature e campi sportivi di ogni genere.

Safari a cavallo, immersioni con gli squali (in gabbie protette), escursioni in mongolfiera, bird-watching. Non c’è che l’imbarazzo della scelta.

Gli appassionati dell’osservazione degli animali possono effettuare anche il “whale-watching” per studiare il comportamento di balene e squali bianchi dalle coste fra Port Elizabeth e Cape Town.

E proprio Cape Town, Città del Capo, una delle più incantevoli metropoli del Sudafrica (che si può ammirare a piedi o in funivia dall’alto del Table Mountain, o anche in elicottero), con i suoi coloratissimi mercatini, i suoi musei, la sua enogastronomia, come anche l’osservazione dalle spiagge, di pinguini, foche e leoni marini, è stata giudicata dal National Geografic, come una deile 50 località che meritano di essere visitate almeno una volta nella vita.

Osservando quei depliant colorati, ricchi di fotografie, per un attimo ho dimenticato lo stereotipo di un’Africa obiettivo di conquiste coloniali, con risorse minerarie e naturali, deserti, savane, animali e piante a non finire,non sfruttate dai suoi abitanti. Una terra non riconosciuta come un continente culturalmente avanzato e nella quale si svolgono ancora quegli innumerevoli, inarrestabili e sanguinosi conflitti, ormai quasi del tutto risolti in occidente.

Ne ho intravisto una parte moderna, pacificata, tecnicamente avanzata, che offre molto in cultura, piaceri, relax, benessere, natura, colore, passioni e sport che, in occasione di una manifestazione fra le più coinvolgenti del mondo, attirerà molti e non solo fra i cultori del calcio.

Il Sudafrica sarà una vetrina che farà cambiare questa idea di un’Africa arretrata, litigiosa, ferma nella storia, che non sfrutta le proprie risorse, ma che, almeno nella sua parte meridionale, ha trovato una pace stabile, nella quale i conflitti razziali si sono finalmente risolti e la concordia raggiunta è dimostrata dallo sviluppo che ha avuto, del quale vuole fare partecipe il mondo.

Vi confesso che in quella mezzora di attesa mi è venuta una gran voglia di andare a scoprirlo!

Come italiano, poi, non subirei nemmeno i disagi del Jet-lag, perché il Sudafrica è sullo stesso fuso orario dell’Italia!

Per quasi 20 anni è  stato il mio compagno di escursioni solitarie, quasi avventurose, certamente spettacolari e, per me, indimenticabili, all’interno del Parco Nazionale del Circeo.

Parlo del cavallo che incontrai nel maneggio di Livia a Sabaudia – una cittadina a 100 chilometri da Roma – e che ho montato per un lunghissimo periodo. Quello sul quale ho passato più tempo in sella. Quello che ha subito per anni le conseguenze della mia inesperienza, anche perché mi ero incaponito di imparare l’equitazione senza prendere lezioni!

Un castrone, morello, di taglia media, abbastanza tranquillo, dal comportamento prevedibile, ma timoroso di qualunque situazione fuori dell’ordinaria routine. Si innervosiva quando gli capitava di incontrare sulle strade, le mulattiere e i sentieri di montagna, biciclette, auto, trattori, mucche, tori e soprattutto cani. Diffidava persino di passare troppo vicino alle persone.

Ma non era una testa matta.

Quando Livia e Gino, i proprietari del maneggio, ritennero che fossi in grado di uscire da solo con Tibet, fuori dei confini del maneggio, senza creare troppi problemi, cominciarono delle lunghe cavalcate – quasi sempre in solitario – sul Monte Circeo, intorno al Lago di Paola, nella selva del Parco, nella Baia d’Argento, sulla spiaggia di Sabaudia, che d’inverno è meravigliosamente deserta e si presenta come una pista delle Capannelle! Adattissima per delle cavalcate strepitose, ventre a terra, calpestando furiosamente, sabbia, alghe e il bordo delle onde, quando il mare è calmo.

E’ buffo, quando galoppi alla disperata, senti sotto di te se il cavallo ne è contento, perché risponde perfettamente al ritmo che gli imponi e quando cerchi di tirare le redini per rallentarlo e non stancarlo troppo, senti che – col muso – le respinge e accelera.

Anche il mettersi in gara con gli altri cavalli del maneggio galoppando sui lunghissimi tratti di spiaggia libera, sembrava fosse una spinta naturale per ogni cavallo, l’ ingarellarsi.

Certo, all’inizio Tibet era giovane, vigoroso, veloce e mi dava grandi soddisfazioni e, se col passare degli anni, il suo galoppo diventava sempre meno agile e meno veloce, vivaddio rallentavo anch’io! Direi che siamo invecchiati insieme!

Di Marco Biffani domani la seconda parte