L’attuale Presidente del Sudafrica Jacob Zuma e quello della FIFA, Sepp Blatter, daranno il via all’evento e, in quella occasione, è previsto un saluto da parte di  Nelson Mandela; ma il momento culminante della manifestazione si avrà quando le 32 squadre coinvolte scopriranno quali saranno i loro avversari e le date delle partite.

Nella sala di attesa dell’Ambasciata del Sudafrica, consultando i vari depliant a disposizione, ho potuto accorgermi di quanto debba essere bello questo Paese. Savane sconfinate, deserti a perdita d’occhio, animali, fiori, piante, scogliere rocciose, spiagge deserte, ma anche città piene di suoni, colori, luci, tutte diverse fra loro, piene di eccellenze non solo naturali, ma anche culturali; moderne e tecnicamente avanzate.

Forse pochi sanno che il Sudafrica  è l’unica terra in cui convivono quelli che chiamano i “big five”: “i cinque grandi animali” cioè l’elefante, il leone, il rinoceronte, il leopardo ed il bufalo, ma anche coccodrilli, ippopotami, zebre, giraffe, antilopi, scimmie, licaoni, iene e centinaia di specie di uccelli.

E’ culla di una sterminata serie di animali e piante, difesi in modo ammirevole in Riserve Faunistiche Nazionali, in Riserve private e in centinaia di Parchi Nazionali (fra i quali spicca il il Kruger National Park, il più famoso ed antico parco nazionale al mondo, famoso per la sua gestione esemplare).

Esistono decine di parchi naturali in Sudafrica, sparsi nel suo territorio, che ne fanno una vetrina preziosa di specie animali che altrimenti sarebbero destinate a scomparire nel tempo. In particolare, l’Addo Elephant National Park che vanta la maggior presenza di elefanti del continente africano.

Il Sudafrica presenta inoltre, una ricchissima flora disseminata in quasi tutto il territorio; in particolare, nel giardino botanico di Cape Town ( dove ha sede il Parlamento), chiamato Kirstenbosch Gardens e lungo i 22 chilometri della strada costiera della Garden Route che collega la capitale a Port Elisabeth.

Nelle acque dei due oceani, si possono ammirare balene, megattere, balenottere, squali bianchi e delfini, lontre, pinguini, foche e leoni marini, in un mix di 20 ecosistemi che vanno dalle paludi di mangrovie alle praterie, dalla macchia alla barriera corallina più meridionale del mondo.

Pretoria, nella sua parte nord, ne è la capitale amministrativa, mentre Blomfontain (nel centro) si presenta come la capitale giuridica di questo Paese retto da una Repubblica Presidenziale.

Come i Paesi più avanzati, anche le grandi città del Sudafrica offrono infinite occasioni per fare acquisti di ogni genere negli imponenti centri commerciali, nei grandi viali pieni di negozi delle griffe più affermate, entro gli innumerevoli mercati artigianali, nei mercatini etnici, sulle bancarelle di alimentari, di vestiario, di tessuti e di oggettistica.

Non mancano anche i mercati delle pulci, che qui si chiamano Flea Markets.

Un leopardo con la criniera verde, fan del pallone, in vesti di bambino, di nome “Zakumi” sarà la mascotte ufficiale dei Mondiali di calcio. Questo nome unisce il prefisso “ZA”, acronimo di Sudafrica, in lingua afrikaans, ed il vocabolo “kumi” che significa “dieci”.

L’emblema ufficiale della Fifa World Cup 2010 è rappresentato da un calciatore stilizzato durante una rovesciata, mentre il manifesto ufficiale della manifestazione  è raffigurato dal continente africano che assume un profilo di un uomo che osserva, in alto, un pallone da footbol (che qui chiamano soccer).

Fine della seconda parte …………………………………………..