Immagino cosa possa provare alla vista delle fresche palme di un’oasi, un beduino che ha passato giorni e giorni sotto il sole cocente del deserto, guidando una carovana di cammelli!

Quel verde sfavillante sullo sfondo di un giallo rovente!

Stringe il cuore vederle morire  per colpa del Punteruolo Rosso, un parassita venuto dall’oriente, comparso in Europa nel 1994 e arrivato in Italia nel 2005.

Da allora fa strage di queste bellissime piante che altrimenti avrebbero continuato ad allietare i nostri parchi e giardini per molti anni. Forse c’è una cura ed alcuni privati la stanno attivando, ma è triste continuare a vederle spossate dalla malattia, ingiallire e morire!

marco biffani

Ma non solo di calcio potranno godere i visitatori. Innumerevoli sono gli sport che si possono praticare in Sudafrica.

A Port Elisabeth, città ospitante dei giochi, stupenda citta costiera nell’est del Paese, i cultori dello sport al limite, possono saltare col bungee junping più alto del mondo, o provare l’emozione di un safari fotografico nel Parco Nazionale Addo, ma soprattutto, per i surfisti godere dell’onda perfetta di Jeffrey Bay.

A Mpumalanga si possono effettuare escursioni in quad ed in mountain bike, come anche fare trekking e rafting nei suoi numerosi torrenti impetuosi.

Per gli amanti del Kayak è perfetto il Wilderness National Park, nella provincia del Western Cape, con i suoi cinque fiumi che si intersecano.

Per gli appassionati di scalate, Cape Town offre l’ascesa sul Table Mountain oltre alle 400 vie “chiodate” e 100 tradizionali nel Mpumalanga.

Per i golfisti, il Sudafrica spalma sul territorio, oltre 600 campi di alto livello, come anche campi per i cultori dello squash, piscine per il nuoto, campi da tennis e numerose attrezzature e campi sportivi di ogni genere.

Safari a cavallo, immersioni con gli squali (in gabbie protette), escursioni in mongolfiera, bird-watching. Non c’è che l’imbarazzo della scelta.

Gli appassionati dell’osservazione degli animali possono effettuare anche il “whale-watching” per studiare il comportamento di balene e squali bianchi dalle coste fra Port Elizabeth e Cape Town.

E proprio Cape Town, Città del Capo, una delle più incantevoli metropoli del Sudafrica (che si può ammirare a piedi o in funivia dall’alto del Table Mountain, o anche in elicottero), con i suoi coloratissimi mercatini, i suoi musei, la sua enogastronomia, come anche l’osservazione dalle spiagge, di pinguini, foche e leoni marini, è stata giudicata dal National Geografic, come una deile 50 località che meritano di essere visitate almeno una volta nella vita.

Osservando quei depliant colorati, ricchi di fotografie, per un attimo ho dimenticato lo stereotipo di un’Africa obiettivo di conquiste coloniali, con risorse minerarie e naturali, deserti, savane, animali e piante a non finire,non sfruttate dai suoi abitanti. Una terra non riconosciuta come un continente culturalmente avanzato e nella quale si svolgono ancora quegli innumerevoli, inarrestabili e sanguinosi conflitti, ormai quasi del tutto risolti in occidente.

Ne ho intravisto una parte moderna, pacificata, tecnicamente avanzata, che offre molto in cultura, piaceri, relax, benessere, natura, colore, passioni e sport che, in occasione di una manifestazione fra le più coinvolgenti del mondo, attirerà molti e non solo fra i cultori del calcio.

Il Sudafrica sarà una vetrina che farà cambiare questa idea di un’Africa arretrata, litigiosa, ferma nella storia, che non sfrutta le proprie risorse, ma che, almeno nella sua parte meridionale, ha trovato una pace stabile, nella quale i conflitti razziali si sono finalmente risolti e la concordia raggiunta è dimostrata dallo sviluppo che ha avuto, del quale vuole fare partecipe il mondo.

Vi confesso che in quella mezzora di attesa mi è venuta una gran voglia di andare a scoprirlo!

Come italiano, poi, non subirei nemmeno i disagi del Jet-lag, perché il Sudafrica è sullo stesso fuso orario dell’Italia!

Ma torniamo a Cuba per raccontarvi quella che era la mia escursione mensile che mi regalavano invece di pagarmi le commissioni per rivendere la stessa escursione ai turisti del villaggio turistico Villa Caleta dove lavoravo come rappresentante Veratour.Playa Varadero molo di S.Augustin

Il capitano si chiamava Pedro ed era uno di questi classici marinai con la pelle cotta dal Sole e tutto raggrinzito 50 anni e ne dimostrava 60 e piu mulatto brutto e anche con diversi sfregi sul viso e sul corpo storie di mare e di coltelli forse di alcohol e di donne chissa?

Sta di fatto che nascondevamo il fucile la mattina presto oltre il punto di controllo l’ultimo prima di lasciare il promontorio dove verificavano che non avessimo a bordo arnesi da pesca.Infatti era proibito pescare sulla barriera ma io riempivo lo stesso il mio congelatore con il diritto di chi li ci viveva non era certo il mio un mordi e fuggi!!Con la complicità di Pedro e di un ragazzino che iniziava a correre in bicicletta portando il borsone che ci lanciava sulla barca all’uscita dal canale in mare aperto tirandolo dalle rocce.

In circa un ora eravamo in mezzo ad una serie di atolli corallini la maggior parte dei quali cosi piccoli da non ospitare nemmeno una spiaggia il piu delle volte una macchia di mangrovie semisommersa con la alta marea.Arrivavamo con l’eccitazione gia al massimo per gettarci in  acqua perche sapevamo cosa di magico ci aspettava sotto la superficie.

Macchie di coralli ,pietrificati bianchi e taglientissimi di dimensioni incredibili ci entravi dentro con tutto il corpo inseguendo dei dentici che li si chiamano Ronquitos o Rojos che erano sui 4-5 kg a volte!Una magia di un mondo sommerso che si muoveva ad un ritmo lento e pieno di sfaccettature e di colori diversi.

Era facilissimo imbattersi in testuggini che non si lasciavano avvicinare piu di 5-6 metri ma che come tutto del resto data la cristallinità dell’acqua sembravano cosi vicine da potersi toccare.Poi cernie a candela fuori dalla tana con profondità intorno ai 12-15 metri con delle taglie che in Italia neanche a 50 mt le trovi piu!E poi aragoste smisurate ho ancora le fotodi una aragosta di ìben 5,7 libbre ovvero piu di 3 kg vi immaginate!!La scambiai con un marlin grigio di circa 80 kg che tagliato a fette fu piatto forte di un banchetto al quale partecipò tutto l’hotel.

Ma sottacqua Cuba era un vero e proprio supermercato si sceglievano le prede prima di entrare e raramente mancavano all’appello.Pensate che abbiamo pescato 105 aragoste in meno di 3 ore!!

Poi incontravi le nutrici gli squali della barriera inoffensivi ma pur sempre squali e sottacqua erano davvero da brivido credetemi ma quello che mi spaventava di piu erano certi Barracuda giganti che davvero non avevano nulla da invidiare ad uno squalo neanche nel carattere e voracità che sono ben conosciute da chi pesca in barriera.

Si dice per esempio che sia estremamente pericoloso pescare sott’acqua con le catenine d’oro al collo che possono essere di forte richiamo per i barracuda e non posso pensare ad un morso di quei denti sul collo Dio mio!!

Ho avuto un paio di incontri non proprio piacevoli con Barracuda smisurati che non erano affatto spaventati dalle mie grida e dal mio battere sulla superficie dell’acuqa cercando di spaventarli ma che rimanevano a pochi metri da me “puntandomi” e seguendomi lentamente come si segue una grossa foca magari…….Quel giorno tiravo fuori la testa dall’acqua e gridavo alla barca molto lontana da me circa 200 metri forse Aiuto Aiuto ma si guardavano bene dal gettarsi dopo mi dissero che pensavano avessi incontrato uno squalo grigio o qualcosa del genere e per quello non venivano invece era un barracuda tutt’altro che amichevole che mi seguiva oramai da molti minuti e avrà pesato forse 150 kg quindi un bruttissimo cliente credetemi!!

Ma la varietà del mondo sommerso i colori i pesci gli anemoni sono quelle le cose che non dimenticherò mai del Mare di Cuba cosi come non dimenticherò il ritorno dopo una giornata di immersioni con la stiva piena di pesce pescando d’altura e lessi di sole e di Cuba libre stanchi ma soddisfatti quasi in estasi davanti a quella natura cosi meravigliosa cosi salutare altro che grigie giornate in ufficio ragazzi altro che!!!

Paolo Orlando

Lanciarmi in caduta libera fino ai 1500 metri, dove si sarebbe aperto il paracadute (pardon, la vela) e godermi il panorama veleggiando lentamente.

Per chi, come me, ha volato spesso, per passione, sopratutto su piccoli aerei di aviazione generale, ulm tubi e tela, tre assi avanzati, e persino caccia dell’ultima guerra ed ha avuto la fortuna di provare l’acrobazia più spinta, ha avvertito quel tipico senso di galleggiamento nel cielo che ti da l’aeroplano.

Ma stando dentro piccole cabine, in posti affiancati di aerei leggeri o nel tandem di un potente caccia, si vede terra e cielo attraverso la trasparenza  del tettuccio, e non si ha la sensazione del contatto con l’aria.

Solo su un piccolo aereo di aviazione generale, di cui non ricordo il modello, ho percepito, molti anni fa, il forte impatto con l’aria. Sembrava che fossimo investiti da un vento di sabbia. Ricordo ancora che, poichè il tettuccio in plastica si apriva e chiudeva, insolitamente, controvento, temevo che si scoperchiasse di colpo!

Si avverte l’aria come un sostegno sicuro, un appiglio sul quale contare. Sofficissimo, cedevole, morbido, invisibile, quasi liquido, ma del tutto affidabile e sul quale poter eseguire anche figure acrobatiche.

Un appoggio denso, quasi tangibile, che rende più che sensibile l’aumento del peso del tuo corpo durante un looping (quello che una volta veniva chiamato “il giro della morte”)”.

Su “Volare…si può!!” l’autore, Marco Biffani, descrive con molti particolari, il suo lancio in tandem, col paracadute, in caduta libera da 4000 metri di altitudine e il veleggiare appeso al paracadute, godendosi il meraviglioso panorama della terra illuminata dal sole di un pomeriggio di agosto. E’ un vero invito al paracadutismo!